| Desarrollan
convertidor catalítico
que reducirá 60% la contaminación
INVESTIGADORES
DE NUESTRA Casa de estudios y de las universidades de Chile y de
Concepción (ambas de Chile) desarrollan un convertidor catalítico
de cobre para autos viejos, que garantizará la reducción
en 60 por ciento de los contaminantes.
Dicho catalizador podrá utilizarse en cualquier ciudad contaminada
y contribuirá a disminuir los costos de los convertidores que
se usan actualmente, ya que su precio probable será de 200 pesos.
En el Distrito Federal, sólo 20 por ciento de los 3 millones
de unidades que conforman el parque vehicular tiene menos de 4 años
y cuenta con un convertidor catalítico óptimo que transforma
los compuestos nocivos para la salud, como el óxido de nitrógeno,
monóxido de carbono e hidrocarburos, en nitrógeno, CO2
y agua.
Tecnología sol-gel
La doctora Tessy María López Goerne, investigadora del
Área de Catálisis de nuestra Universidad, y académicos
chilenos, realizan estudios de nanotecnología utilizando la tecnología
sol-gel, con la idea de obtener un cerámico adecuado impregnado
con un metal barato como el cobre –abundante en la naturaleza,
principalmente en los estados de Chihuahua, Sonora y Michoacán–,
que además disminuirá los costos de los actuales convertidores
que cuestan alrededor de mil pesos.
En entrevista, la investigadora de la UAM resaltó que es urgente
poner en marcha catalizadores con un fuerte sustento científico,
ya que 70 por ciento de los contaminantes como óxido de nitrógeno,
monóxido de carbono e hidrocarburos, precursores del ozono, son
producidos por el parque vehicular.
Los contaminantes emitidos por los automóviles acaban con la
salud; por ejemplo, dijo, el monóxido de carbono “envenena”
la sangre de los seres vivos, ya que su velocidad de unión a
la hemoglobina es 200 veces mayor que el oxígeno.
La galardonada con los premios “Weizmann”, “Academia
Mexicana de Ciencias”, “OEA en Ciencias Exactas”,
“UNESCO en Ciencias”, entre otros, enfatizó que la
implantación de nuevas tecnologías, como la elaborada
a partir del cobre, será una alternativa viable en el mundo,
ya que la población de escasos recursos podrá comprar
un convertidor catalítico de bajo costo.
Abaratar costos
La doctora López Goerne informó que de 1990 a la fecha,
los autos nuevos poseen un convertidor catalítico de cordierita
(cerámica especial en forma de panal de abejas) impregnada con
platino y rodio, metales muy escasos en la naturaleza, los cuales cuestan
alrededor de 10 mil pesos y deben cambiarse cada 4 o 5 años,
de lo contrario se desactiva el metal catalítico.
Indicó que en 2001 se emitió una norma en la que se estableció
que también los automóviles viejos deben contar con catalizadores,
mismos que tienen un precio aproximado de mil pesos, dependiendo del
modelo del auto, pero no cuentan con metales nobles en su estructura.
Si la norma se cumpliera, la contaminación podría disminuir
por lo menos en 40 por ciento.
Al referirse a la elaboración del catalizador hecho de cobre,
la investigadora del Departamento de Química explicó que
a partir de la tecnología sol-gel –en la que tiene alrededor
de 20 años de experiencia– desarrolla el soporte adecuado
con propiedades térmicas y mecánicas especiales para contener
y estabilizar al cobre, con el fin de lograr que las nanopartículas
de este metal queden bien ancladas o fijas para su acción.
Tras informar que los investigadores chilenos estudiarán las
propiedades mecánicas y térmicas, puntualizó que,
en este sentido, el objetivo es lograr un convertidor con buenas propiedades
mecánicas, para resistir el paso de los baches y topes, tan comunes
en la Ciudad de México. / Rosario Valdez Camargo |
