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Obtiene Escobar Aguilar el tercer lugar
en tesis sobre industria petrolera
EL DOCTOR JOSÉ ESCOBAR AGUILAR, egresado
del Doctorado en Ciencias de nuestra Universidad, obtuvo el tercer lugar en el certamen Premio a la Mejor Tesis
sobre la Industria Petrolera en el Área II: “Refinación de Petróleo, Procesamiento del Gas
y Petroquímica Básica”, que otorga el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP).
Con su proyecto de tesis doctoral Síntesis, Caracterización y Propiedades Catalíticas Hidrogenantes
de Sistemas a Base de Ni Soportado en Al2O3-TiO2 Sol-Gel colaboró en el desarrollo del catalizador IMPDSD14+,
por medio del cual se logra la reducción del azufre contenido en el diesel, y en una segunda etapa diseñó
el catalizador Ni/Al2O3-TiO2 (Níquel sobre Alúmina-Titania) útil para la hidrogenación
(eliminación) de compuestos aromáticos –que son cancerígenos– contenidos en los combustibles
como la gasolina y el diesel. Con estos resultados se puso en marcha un proyecto de colaboración IMP-UAM.
El desarrollo del catalizador IMPDSD14+ cumplirá con la norma ambiental –que aún no entra en vigor–
la cual señala la presencia de 300 partes por millón de azufre en el diesel. El mercado potencial
de este catalizador, que ya está en proceso de cargado en dos plantas de la Refinería de Salina Cruz,
es entre 12 y 16 reactores del sistema Pemex-Refinación, sustituyendo así al catalizador IMPDSD14,
que se encuentra en operación desde hace años.
Aplicación industrial
En entrevista, el doctor Escobar Aguilar explicó que un catalizador es empleado en los procesos químicos
de refinación del petróleo para que las reacciones se lleven a cabo de una manera rápida y
a una temperatura y presión convenientes para su aplicación industrial. Esta tecnología está
formada por un soporte sobre el cual se aplica la fase activa, que es la que realiza el proceso químico.
Escobar Aguilar, quien también fue profesor del Departamento de Ingeniería de Procesos e Hidráulica
(IPH), informó que en la primera parte de su trabajo de tesis desarrolló una metodología para
adecuar el soporte Alúmina-Titania (compuestos químicos) y lo novedoso fue mejorar sus propiedades
texturales (área superficial, volumen de poro y distribución porosa) mediante la manipulación
de parámetros de síntesis del método Sol Gel.
En la segunda etapa, prosiguió, se creó un nuevo catalizador que mejora las propiedades hidro-genantes
de los catali-zadores mediante la adición de Titania.
Proyecto IMP-UAM
Por parte de la Universidad, los responsables del proyecto de colaboración IMP-UAM son los doctores José
Antonio de los Reyes y Tomás Viveros García, profesor-investigador del Departamento de IPH y director
de la División de Ciencias Básicas e Ingeniería, respectivamente, quienes fueron los asesores
de tesis del doctor Escobar y actualmente estudian algunos aspectos para la reducción del azufre en el diesel.
El doctor Escobar Aguilar, quien es investigador científico adscrito al proyecto “Reducción de Azufre
en Diesel”, del “Programa de Tratamiento de Crudo Maya” del IMP, sostuvo que su tesis le facilitó, por un
lado, el camino para que su investigación tuviera un impacto en asuntos prácticos y, por otro, su
incorporación al IMP, en donde contribuyó al desarrollo del catalizador IMPDSD14+.
Destacó que el nuevo reto es crear un catalizador que reduzca en 50 partes por millón el azufre en
el diesel para el año 2005, debido a que la tendencia mundial es bajarlo cada vez más, como es el
caso de Suecia, donde se habla de 15 partes por millón. / Rosario Valdez
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