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Utilizarán zeolitas para abono
e impedir contaminación
NUESTRA UNIVERSIDAD REALIZA un estudio que propone
la utilización de cenizas volcánicas —cuyos nutrientes se emplean para acortar el periodo de engorda
de los pollos—, como abono alternativo para los agricultores, pues funcionan como un reservorio que permite absorber
el nitrógeno, que de otra manera se propaga y contamina los cuerpos de agua.
El proyecto “Utilización de zeolitas para mejorar la fertilidad del suelo”, del maestro Antonio Flores Macías,
jefe de la licenciatura en Agronomía de esta Institución, consiste en extraer zeolita de las cenizas
volcánicas y aprovecharlas como abono para la producción agrícola.
La zeolita, explicó el postulante a doctor en
Ciencias Biológicas, es un mineral natural conformado por silicio y aluminio que ahora se utiliza en la
agricultura para disminuir la pérdida de nitrógeno, potasio y calcio, lo cual permite una mayor absorción
de nutrientes que son liberados paulatinamente por la estructura de este mineral.
Hasta el momento, la zeolita ha sido probada en suelos arenosos, arcillosos, en condiciones de campo y de invernadero,
y funciona de manera similar que las arcillas —las cuales permiten el establecimiento de nutrientes en las tierras
de cultivo—, pero de manera mejorada, ya que su estructura física, compuesta por canales, es más
propicia para el almacenamiento de nutrientes y crea superficies de intercambio que libera y atrapa cargas, es
decir, permite la absorción de sustancias como calcio, fósforo y potasio que nutren la tierra y liberan
sustancias ya degeneradas, no útiles para las plantas, pero con menos contaminantes.
Alternativa de fertilización
Lo anterior favorece la economía del productor, quien no tiene que invertir reiteradamente en nutrir su
tierra de cultivo, porque la zeolita libera los nutrientes en cantidades dosificadas y de manera gradual; esto,
además, representa una alternativa de fertilización sin alto costo ecológico”, estableció.
Cuando los campos son fertilizados químicamente
con sustancias nitro-genadas como urea y sulfato de amonio, continuó, gran parte de estos fertilizantes
son desaprovechados por la planta y se filtran a las capas inferiores del suelo, contaminando los mantos freneticos
o las corrientes subterráneas e incluso los lagos, lagunas o el mar.
Esta contaminación, precisó, genera problemas de nitratos en las aguas y el consecuente crecimiento
de algas que compiten por oxígeno con algunas especies de peces, lo cual ocasiona su mortandad. Además,
agregó, el consumo humano de esta agua representa un problema de salud, ya que cuando tiene alguna toxicidad
por nitratos, se liberan iones de cianuro que envenenan el vital líquido provocando paro respiratorio.
Con este proyecto, señaló Flores Macías, se trata de prevenir el problema antes de que llegue
a los cuerpos de agua, pues el mineral retiene las sustancias nutritivas y evita que se transformen en contaminación.
Abundancia natural
El investigador del Departamento de Producción Agrícola y Animal detalló que los yacimientos
de zeolita abundan de manera natural en todo el país, particularmente en regiones como Sinaloa, Michoacán,
Chiapas y Oaxaca, por lo que su abasto no representa problema alguno.
Comentó que el uso de este mineral como fertilizante, funciona de mejor manera que el estiércol,
desprende grandes cantidades de nitrógeno; sin embargo, en combinación con la zeolita resulta una
opción viable y mucho más efectiva que el uso de fertilizantes químicos.
Apuntó que este proyecto, realizado durante cinco años de investigación, ha sido posible gracias
a los vínculos con la Unidad Azcapotzalco, el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) y el
Colegio de Posgraduados, a partir de los cuales se puede utilizar equipo e instalaciones de sus laboratorios. /
Alejandra Villagómez
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