Analizan el uso farmacológico
de plantas antidiabéticas
EL LABORATORIO DE Farmacología de nuestra Universidad ha convalidado los efectos hipoglucemiantes (reducción
de la glucosa en la sangre) de más de 40 plantas que la población usa empíricamente contra
la Diabetes, pero aún falta realizar los estudios toxicológicos para poderlas recomendar médicamente,
informaron los doctores Francisco J. Alarcón y Rubén Román Ramos, del Área de Investigación
Médica de esta Casa de estudios.
Las investigaciones se centran en encontrar la sustancia responsable de la actividad farmacológica en cada
planta, con el objeto de obtener y desarrollar nuevos medicamentos que puedan ser administrados vía oral,
y que sean más eficaces respecto de los que hay en el mercado. Al usar materia prima mexicana, los costos
de éstos se reducirán y serán accesibles para la población.
Existe ya un logro del Laboratorio: la salvia y el matarique, a las cuales sólo falta caracterizar químicamente
“para empezar a desarrollar medicamentos de patente”.
Efectos antidiabéticos
De las más de 250 plantas a las que la población atribuye efectos antidia-béticos –explicaron–
en el país se han estudiado alrededor de 80. En un porcentaje mayor a 50 por ciento se demostró su
actividad hipoglucemiante, pues en las prácticas experimentales se registraron descensos en los niveles
de glucosa que oscilan entre 9 y 32 por ciento, dependiendo de la planta.
Los investigadores de esta Casa de estudios indicaron que después de haber demostrado la actividad hipoglucemiante
de 44 plantas, en el laboratorio se ha procedido también al estudio de las que tienen mayor actividad, entre
ellas las conocidas popularmente como matarique, tronadora, guayacán amarillo, lágrimas de San Pedro,
salvia, chilacayote, xoconostle, pepino y nopal.
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En el mundo se usan más de mil
200 plantas a las que se atribuyen propiedades antidiabéticas, de las cuales México aporta 10 por
ciento, debido a la gran diversidad de especies que posee. Esto, aunado a la gran cantidad de grupos étnicos
que a través de los años han utilizado los recursos naturales a su alcance para tratar las enfermedades,
ha favorecido el conocimiento que se tiene de ellas.
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Sin embargo, subrayaron que es fundamental determinar ahora las sustancias responsables de la actividad hipoglucemiante
en cada planta, para posteriormente recomendar su uso médico.
Información toxicológica
“Estamos ya muy cerca de poder recomendar el uso incluso masivo de ciertas plantas. Lo que nos falta es la parte
correspondiente a los estudios toxicológicos”, comentó el doctor Francisco J. Alarcón, responsable
de la investigación experimental de las plantas consideradas antidiabéticas. Agregó que dichos
estudios están avanzados en el caso del chilacayote y el guareque.
Precisó que la información toxico-lógica es indispensable, pues aunque se trata de productos
naturales pueden causar efectos tóxicos.
La investigación se realiza en tres modelos distintos de Diabetes: el primero con conejos que presentan
hiperglucemia temporal (inducida por la administración de glucosa por vía parenteral); otro de Diabetes
moderada, con glucemias que oscilaban entre 150 y 350 miligramos por decilitro en ayunas; y el tercero en animales
con Diabetes severa o grave, con gluce-mias superiores a los 350 miligramos por decilitro, también en ayunas.
Con estos modelos se pueden hacer analogías: en el primer caso, con una persona sana; en el segundo, con
un paciente con Diabetes tipo 2 (la moderada) y en el tercero, con un paciente grave. En este último, los
pacientes ya no producen insulina, mientras que en los otros casos todavía hay células beta funcionando.
Las plantas requieren la presencia de insulina, pues cuando no hay dicha producción, no hay tampoco actividad
hipoglucemiante. Por ello podríamos recomendarlas para pacientes con Diabetes tipo dos, pero no para quienes
padecen Diabetes tipo uno, señaló el investigador.
Tercera causa de muerte
El doctor Rubén Román, quien es presidente de la Comisión Dictaminadora de Ciencias de la
Salud de nuestra Institución, destacó que al menos 10 por ciento de la población mexicana
presenta Diabetes Mellitus, siendo los mayores de 55 años quienes más la padecen.
Tras señalar que esta enfermedad se ha convertido en la tercera causa de muerte en el país —después
de las enfermedades cardiovasculares y oncológicas—, precisó que anteriormente los diabéticos
morían de coma diabético; sin embargo, actualmente mueren más por nefropatía diabética,
complicación que lleva al paciente a la pérdida de sus riñones.
México, agregó, se encuentra en el noveno lugar entre los países con mayor prevalencia de
la enfermedad. Algunos estudios prevén que en 25 años se duplicará el número de diabéticos,
lo que colocará al país en el sexto o séptimo lugar, entre otras razones por los factores
genéticos, los equivocados hábitos alimenticios y la vida sedentaria de la mayoría de sus
habitantes.
Encontrar alternativas
De acuerdo con el doctor Federico Rivas Vilchis, del Departamento de Ciencias de la Salud, estos estudios de nuestra
Universidad revisten especial importancia, si consideramos que durante el año anterior se emplearon en nuestro
país 8 mil millones de dólares en la adquisición de medicamentos químicos. Por lo tanto,
es muy importante encontrar alternativas.
En los países desarrollados, especialmente los europeos, el empleo de fitomedicamentos (medicamentos derivados
directamente de plantas) tiene un empleo creciente. Inclusive en naciones como Francia, las terapias complementarias
representan cerca de una cuarta parte del gasto en salud.
Por otra parte, debido al aumento de población de la tercera edad en México, la demanda de terapias
para enfermedades crónico-degenerativas representará un gasto importante en recursos humanos y financieros
para el Sector Salud./ Teresa Cedillo
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La Diabetes ¿una epidemia?
Durante su participación en el Primer Congreso Internacional de Medicina. Medicina a futuro, perspectiva
y cambio, desarrollado en esta Casa abierta al tiempo, el doctor Israel Lerman, médico adscrito al Departamento
de Endocrinología, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán,
destacó que en México la Diabetes tiene una prevalencia muy alta, incluso adquiere proporciones epidémicas,
ya que se calcula que existen 3 millones de personas con este padecimiento y cerca de un millón y medio
no sabe que lo tiene.
En entrevista, el especialista indicó que ante el aumento de la incidencia en el nivel nacional, se considera
que dentro de diez o 15 años, el porcentaje de nuevos casos puede aumentar a 20 por ciento.
Lerman resaltó que la Diabetes se definía como un padecimiento que iniciaba después de los
40 años de edad; sin embargo, en la actualidad, una de cada 20 personas de entre 20 y 40 años la
presenta.
Hasta el momento, se ha determinado que con los cambios en el estilo de vida es posible disminuir hasta 50 por
ciento el riesgo de que una persona propensa desarrolle la enfermedad./ Rosario Valdez
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