Norma Patiño realiza tomas que resignifican el retrato, una variante de la fotografía explotada por las redes sociales y que ha quedado plasmada en el libro Diálogos de la mirada, que se presentó en la XXIX Feria Internacional del Libro de Guadalajara.
 
La obra contiene fotografías que la profesora-investigadora del Departamento de Evaluación del Diseño en el Tiempo de la Unidad Azcapotzalco de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) efectuó a 103 creadores contemporáneos de México y el extranjero, entre ellos Carmen Boullosa, Javier Cercas, Jesús Ochoa, Humberto Mussacchio y Mario Lavista.
 
En cada imagen muestra parte de la vida cotidiana y la esencia personal de cada personaje, invitando al lector a establecer un intercambio visual con artistas destacados.
 
Al inicio del ejemplar la profesora de historiografía resalta la idea de confeccionar rostros inscritos en su entorno diario: un elemento que puede estar presente en una mueca, los pliegues de la ropa, una mano distraída o el pestañeo congelados y capturados.
 
Exploraciones a la vida íntima y largas conversaciones se sucedieron con antelación para lograr un encuentro franco con cada uno de sus retratados, quienes más allá de sus máscaras, arrugas o guiños transmiten emociones y pensamientos con el fin de entablar un diálogo personal con el que lo mira desde el otro lado del papel.
 
Estas conexiones visuales caracterizadas, aunque presentadas en blanco y negro, contienen matices y variedades de color, espacio físico e individual; cada imagen cuenta una historia particular que podría ser irrepetible y formar parte de un momento de lo que hubo y no volverá ser.
 
De ese modo, Patiño rinde homenaje a la labor de cada personaje que desde el escenario de la música, el teatro, la pintura, la danza o las letras abre las puertas de su proceso creador para dejar entrever un poco de su ser, tornándose más humano.
 
Diálogos de la mirada da continuidad al proyecto Las costumbres del rostro, editado en 2001 por la Unidad Azcapotzalco y elaborado a partir de fotos a creadores, escritores, coreógrafos y gente comprometida con la cultura mexicana que logró expandir a varias versiones al mismo sujeto.
 
Al tiempo que demuestra su profesional y sutil manejo técnico, Patiño explora las profundidades interiores de los cuerpos al recurrir a su formación como directora de escena, buscando imprimir en planos y posturas una proyección que se acerque a la verdad del hombre o mujer en cuestión.
 
Así logró que personajes de larga trayectoria –Francisco Toledo, Gabriel García Márquez, Rafael Barajas El Fisgón o Emilio Carballido– eliminen toda tensión o máscara, extrayéndoles –a través de formas y con ayuda de naturalezas muertas o, simplemente, con fondos neutros– una especie de desnudez.
 
El libro abre con un texto de Angélica Abelleyra, quien describe y reflexiona sobre el trabajo de Patiño, experta en semiótica del diseño en el Departamento de Evaluación de esta casa de estudios.
 
Las fotografías de Patiño han sido publicadas en diarios, revistas, libros de arte y de literatura, su obra forma parte de colecciones públicas y privadas. Como expositora participó en más de 60 muestras individuales y colectivas tanto en museos, galerías y universidades mexicanas como del extranjero.