Número 313

3 de junio de 2022

MANUEL SANDOVAL VALLARTA, CIENTÍFICO MEXICANO ENFOCADO

EN ESTUDIAR LOS RAYOS CÓSMICOS

Académicos de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) participaron en homenaje organizado por El Colegio Nacional para conmemorar los 45 años de la muerte de Manuel Sandoval Vallarta, científico mexicano que publicó cerca de 60 trabajos sobre métodos matemáticos, mecánica cuántica, relatividad general y rayos cósmicos.

 

En la mesa de diálogo El primer gran físico mexicano: Don Manuel Sandoval Vallarta en El Colegio Nacional, el doctor Fernando Del Río Haza, investigador del Departamento de Física de la Unidad Iztapalapa, recordó que, al terminar la preparatoria en San Ildefonso, el científico de alcance mundial optó por continuar su formación en el Instituto de Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos.

 

El investigador emérito de la UAM destacó que un personaje importante para la trayectoria académica de Sandoval Vallarta fue Vannevar Bush –a la postre consejero científico de Roosevelt en la Segunda Guerra Mundial– quien lo contrató como ayudante de investigación.

 

Posteriormente, “estudió un posdoctorado en Alemania, que era el centro de la investigación en el mundo. Berlín fue el espacio predilecto de la física teórica y ahí se encontraban Albert Einstein, Max Planck Y Erwin Schrödinger, entre otros. Vallarta, quien tomó clases de filosofía, teología y conversaba con Einstein, siempre reconoció que los años más gloriosos de su vida fueron aquellos en Berlín”.

 

El doctor Del Río Haza explicó que a Sandoval Vallarta le interesaban los rayos cósmicos primarios y entender los efectos que tiene el campo magnético de la Tierra sobre esos haces, por lo que junto con Georges Lemaître estudió su procedencia.

 

“Conocí a Don Manuel, presenté mi trabajo de investigación en su seminario. Era una persona muy correcta y cortés, pero incisiva. Al final de mi presentación me hizo una corrección sobre mi ponencia de manera clara y educada”.

 

El doctor Federico Lazarín Miranda, profesor del Departamento de Filosofía, comentó que el archivo científico de Manuel Sandoval Vallarta se encuentra en la Unidad Iztapalapa desde el año 2000 y que para su catalogación se contó con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

 

“El material y acervo bibliográfico es muy interesante y consta de 480 cajas de archivo, más revistas y otras publicaciones para consulta. Entre éstas se cuenta con el texto de un viaje de año y medio a la India, en el que evaluó el desarrollo nuclear de aquel país”.

 

El doctor Lazarín Miranda presentó el manuscrito del famoso artículo conjunto de Sandoval Vallarta y Lemaître sobre los rayos cósmicos que le dio fama mundial, aunque el archivo histórico está integrado por documentos personales –como su tesis de doctorado– institucionales, científicos, folletería, bibliografía y hemerografía.

 

La doctora Adriana Minor García, docente de El Colegio de México, señaló que no se puede entender la física en México sin la aportación del connotado físico. “Sandoval Vallarta fue un científico trasnacional que estudió ingeniería electroquímica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1917 y que además participó en un grupo de investigadores con el químico Arthur Noyes”.

 

En 1921 se graduó con la tesis de doctorado que abordó problemas de la teoría cuántica, siendo uno de los primeros estudiantes que se interesaron en esa temática y en 1927 gracias a una beca pudo estudiar en Europa. 

 

“Muchas de las contribuciones científicas de Sandoval Vallarta tienen vigencia, aun hoy en día son citadas por investigadores”, finalizó.

 

En el homenaje también participaron los doctores Alejandro Frank, miembro de El Colegio Nacional; Gerardo Herrera, del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, y José Valdés Galicia, investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México.