Con un presupuesto inicial de 55 millones de pesos, la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional pusieron en marcha el Laboratorio Nacional de Cómputo de Alto Desempeño (Lancad), con el propósito de contribuir a la investigación y el desarrollo tecnológico del país en los campos que requieren de alto rendimiento numérico.
Luego de firmar el convenio de colaboración, los doctores Enrique Fernández Fassnacht, rector general de la UAM; José Narro Robles, rector de la UNAM y José Pablo René Asomoza y Palacio, director del Cinvestav, oprimieron el botón con el que de manera simbólica se puso en funcionamiento el laboratorio que permitirá potenciar la infraestructura de cómputo de las tres instituciones.
La creación del Lancad, que en una primera etapa constituirá el Laboratorio Nacional Delta Metropolitana de Cómputo de Alto Rendimiento, tiene como primer objetivo integrar los equipos de supercómputo de las tres instituciones a través de una red de fibra óptica de alta velocidad con la finalidad de proporcionar apoyo a la investigación y el desarrollo tecnológico.
La propuesta fue aprobada en 2007, de acuerdo con la Convocatoria de Apoyos Complementarios para el Establecimiento de Laboratorios Nacionales de Infraestructura Científica o Desarrollo Tecnológico 2006, emitida por el Conacyt.
La arquitectura de cómputo que se considera más adecuada para el cómputo de alto desempeño o rendimiento son los “cúmulos” (clusters), que consisten en conjuntos de procesadores interconectados dentro de un mismo espacio físico. Para incrementar la capacidad de cómputo se desarrolla a escala mundial el concepto de “GRID”, cuya finalidad radica en interconectar cúmulos de procesadores que se encuentran dispersos geográficamente.
El proyecto presentado al Conacyt tiene como objetivo crear un “GRID” entre los centros de supercómputo de la UAM, la UNAM y el Cinvestav, como un primer paso a la constitución del Lancad. Una vez que la Delta esté en funcionamiento se pretende incorporar al proyecto a otras instituciones educativas.
La infraestructura asociada al proyecto está constituida por los tres cúmulos de procesadores que cada una de las instituciones aporte –ubicados en sus propias instalaciones– así como por la fibra óptica para la interconexión entre los tres cúmulos, ubicada en las instalaciones del Sistema de Transporte Colectivo Metro y en los denominados tramos de última milla, que van de la estación UAM-I a la Unidad Iztapalapa de la UAM; de la estación Universidad a la UNAM, y de la estación Politécnico al Cinvestav.
Para la etapa inicial de este proyecto se aprobó un presupuesto de 55 millones de pesos, de los cuales 20 millones fueron aportados por el Conacyt, en tanto que en calidad de fondos recurrentes se aportaron 15 millones de pesos por la UAM, 5 millones por la UNAM y 15 millones por el Cinvestav.
Los fondos aportados por Conacyt son para la interconexión de los equipos de supercómputo de las tres instituciones, y los concurrentes para el fortalecimiento de los recursos de cada una de ellas en dicha materia.
Durante su intervención el doctor Enrique Fernández Fassnacht destacó que el convenio da testimonio de que las instituciones de educación superior públicas estamos alejadas de rivalidades y enconos, lo que nos permite establecer alianzas de todo orden en beneficio de un conocimiento que repercute en favor de la sociedad.
Con este acuerdo, nuestras instituciones se comprometen en una labor conjunta que tiene como objetivo instrumentar una herramienta excepcionalmente poderosa para el cumplimiento de una de nuestras actividades sustantivas, en este caso, la investigación dedicada al desarrollo de la ciencia y la tecnología en el campo de la supercomputación.
El doctor Fernández Fassnacht subrayó que “en un país como el nuestro donde en diversos ámbitos encontramos una acentuada búsqueda y vocación de poder, quienes estamos a cargo de la educación pública proponemos, como una alternativa virtuosa, la suma de capacidades para lograr un poder insospechado en favor del conocimiento, en pro de la educación”.
El doctor Asomoza y Palacio por su parte destacó el hecho de que las tres instituciones líderes en México en investigación y posgrado unan sus capacidades, su infraestructura y su experiencia acumulada en el área de la computación de alto rendimiento, en beneficio de la investigación científica y tecnológica y, por tanto, de México.
Tras señalar que con la creación del laboratorio mejorarán las ventajas competitivas de nuestros investigadores dijo que en el futuro próximo el laboratorio deberá contar con un poder comparable al que se encuentra disponible en los principales centros de supercómputo que aparecen en el top 500 (ranking de las 500 supercomputadoras más poderosas del mundo).
El doctor José Narro Robles indicó que se trata de una iniciativa de la mayor importancia no sólo para las comunidades académicas de nuestras instituciones, sino para la comunidad académica y científica del país. “Es un proyecto condenado al éxito”, aseveró.
En el acto protocolario estuvieron también el licenciado José Ángel Ávila Pérez, secretario de gobierno del Distrito Federal, así como el doctor Luis Mier y Terán Casanueva, director adjunto de Planeación y Cooperación Internacional del Conacyt
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