Investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) ponen al alcance de los productores de tuna en México un manual para el manejo poscosecha y la conservación de esta fruta tradicional, la cual comienza a ganar presencia en mercados nacionales e internacionales.
Las principales innovaciones tecnológicas conocidas en el mundo que pueden aplicarse en la producción, cosecha, manejo, acondicionamiento y traslado de este cultivo, además de la reseña de experiencias exitosas de productores de vanguardia mexicanos, se exponen en el texto de divulgación científica para beneficiar a productores que no cuentan con información técnica e infraestructura para el manejo y la comercialización de este fruto.
En el libro Manejo poscosecha de la nochtli o TUNA coeditado por la UAM Iztapalapa, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), los autores ponen especial atención en las tecnologías simples y de bajo costo de las cuales hay una amplia gama para elegir considerando la existencia de un amplio número de productores en pequeña escala.
Se describe también de forma detallada la refrigeración y el mantenimiento de la cadena de frío, tecnología que actualmente ocupa un papel central en lo referente a la conservación de alimentos perecederos por ser el método más eficiente para reducir las pérdidas, garantizar la inocuidad y mantener la calidad de las tunas producidas en México y otros países.
En el texto introductorio, los especialistas exponen particularmente el caso de las frutas que solo con el control de la temperatura y la humedad relativa se consigue alrededor del 60 por ciento de su capacidad de conservación.
Posteriormente, explican que al aplicar frío a las frutas frescas se busca disminuir su actividad biológica sin causar daños fisiológicos (daños por frío o congelación), o sensoriales, asimismo, se limita el deterioro causado por deshidratación, pudriciones, fisiopatías y sobremadurez, con lo cual se alarga la vida comercial conservando la calidad.
De esta manera es posible cubrir el objetivo final que es suministrar escalonadamente las frutas al mercado y su envío a lugares distantes de las zonas de producción con la calidad exigida por los compradores, desarrollando así el prestigio de la marca.
Finalmente, los expertos hacen mención de las ventajas competitivas de México en el comercio internacional de la tuna y proporcionan recomendaciones para su mejor comercialización tanto en el ámbito nacional como internacional.
Respecto de las ventajas competitivas que tiene México en la producción de la tuna, los investigadores realizaron un estudio sobre los periodos del año en que México y otros países pueden ofertar tuna en el mercado internacional y concluyeron, en primer lugar, que durante los meses de mayo y junio nuestro país puede dominar el mercado internacional.
En segundo lugar, la producción comercial del país proviene de diversos cultivares y no depende como es el caso de algunos países productores que son fuertes competidores en el mercado internacional de tuna, de dos o tres cultivares; la tercera fortaleza de México es su cercanía con el mercado más grande del mundo, Estados Unidos, que tiene una amplia población hispana acostumbrada a consumir tunas como alimento étnico.
El trabajo de los doctores Clara Pelayo Zaldívar, Dagoberto Castillo Ánimas, Sergio Chatelain Mercado, investigadores adscritos al Departamento de Biotecnología de la Unidad Iztapalapa, y de Gabriel Siade Barquet del CIATEJ, tiene atributos únicos pues es un texto sencillo y didáctico que posee información específica y detallada, complementada con un gran número de ilustraciones para guiar paso a paso a los productores en la aplicación de las diferentes tecnologías, los procesos y operaciones que se realizan.
El libro es por tanto un excelente apoyo para los cursos sobre manejo de poscosecha de frutas que se imparten en México, ya que contiene diversos temas contemplados en el programa del curso Tecnología Postcosecha de Frutas y Hortalizas que se imparte a los alumnos de la licenciatura en Ingeniería de los Alimentos en la UAM Iztapalapa, así como temas del nuevo curso Tecnología de Productos Vegetales que se imparte en 2010.
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