Inauguran
Archivo Histórico-Científico Manuel Sandoval Vallarta
NUESTRA
CASA DE estudios cuenta, desde el pasado 5 de noviembre, con
uno de los acervos documentales más valiosos para el conocimiento
de la historia científica del país: el Archivo Histórico-Científico
del doctor Manuel Sandoval Vallarta, reconocido físico mexicano
que contribuyó al desarrollo de la Ciencia moderna en el mundo.
Este nuevo espacio de consulta, ubicado en el tercer piso de la Biblioteca
de la Unidad Iztapalapa cuenta con el acervo bibliográfico y
hemerográfico del distinguido maestro, que en total contiene
cerca de dos mil 500 libros de Física, Matemáticas y Química,
64.8 metros lineales de revistas y 411 cajas con diversos documentos.
La ceremonia inaugural fue presidida por los doctores Luis Mier y Terán
Casanueva, rector general de nuestra Institución y José
Lema Labadie, rector de la Unidad Iztapalapa, quienes coincidieron en
señalar que es un honor contar en la Universidad con el archivo
personal de un destacado científico que por sus contribuciones
colocó en alto el nombre de México.
Testimonios del desarrollo
Durante el ciclo de conferencias, organizadas en el marco de la inauguración
del Archivo, el doctor Luis Mier y Terán recordó que en
1977 la señora María Luisa Margáin, viuda de Sandoval
Vallarta, preocupada por conservar y aprovechar la biblioteca personal
de su esposo, decidió donar parte del acervo que tenía
en casa y que encerraba una enorme cantidad de testimonios del desarrollo,
no sólo de él, sino de la Ciencia en México y el
mundo durante la primera mitad del siglo XX, para que estuviera en la
biblioteca de nuestra Universidad.
El maestro Federico Lazarín Miranda, profesor-investigador del
Área de Historia y la Sociedad y coordinador del Archivo, consideró
que el acervo contribuirá a reconstruir la historia científica
del siglo pasado, tanto en el ámbito nacional como el internacional,
de manera particular en temas como la Física moderna, política,
cultura y educación.
Por invitación del doctor Mier y Terán, la información
del archivo fue clasificada por los maestros Federico Lazarín,
Martha Ortega, Blanca Estela García y el doctor José Carlos
Castañeda, profesores-investigadores de la mencionada área
de investigación.
Un porcentaje de los recursos destinados por el Conacyt para la instalación
del acervo será destinada a las becas de ocho estudiantes de
la licenciatura en Historia, quienes desarrollarán su trabajo
terminal en el archivo.
Aportes
El doctor Sandoval Vallarta desarrolló junto con George Lemaitre
la herramienta matemática que permitió estudiar los rayos
cósmicos (radiación que proviene más allá
del sol) y su trayectoria. Juntos encontraron la explicación
de cómo el campo magnético de la Tierra desvía
el camino de estos rayos.
Su experimento, que proponía medir la intensidad de los rayos
cósmicos, permitió a los físicos Luis W. Álvarez
y Arthur H. Compton demostrar que estos rayos son, principalmente, protones
y núcleos atómicos que viajan a gran velocidad.
Esto colocó el nombre del físico mexicano en la lista
de los cuatro candidatos al Premio Nobel en 1935 y lo convirtió
en uno de los creadores de la Ciencia moderna.
Respecto de sus aportes en México, el doctor Alfonso Mondragón,
investigador del Instituto de Física de la UNAM, recordó
que “en colaboración con Alfredo Baños, su alumno
del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el doctor Sandoval
Vallarta organizó, en 1937, el primer grupo de mexicanos dedicado
a la investigación de la Física moderna, de este modo
se fundaron en la UNAM la Facultad de Ciencias (1938), y los Institutos
de Física y de Geofísica (1939)”.
Alumno de Einstein
El doctor Leopoldo García Colín, investigador del Área
de Mecánica Estadística del Departamento de Física
de nuestra Universidad, recordó que Sandoval Vallarta ingresó
al MIT en 1916, en donde obtuvo el grado en Ingeniería Eléctrica
y el de doctor en Ciencias, con especialidad en Física. Después
estudió en Berlín, con profesores de la talla de Albert
Einstein, Erwin Schrodinger y Max Planck, los físicos más
reconocidos de la época, pioneros de la llamada Física
del siglo XX (Física Cuántica).
Señaló que al regresar a México, el distinguido
físico se convirtió en el “paladín”
ante las autoridades para convencerlas de que mientras no se creara
una asociación científica, era imposible avanzar en el
desarrollo del país.
La maestra Martha Ortega Soto, profesora-investigadora del Área
de Mecánica Estadística, aseguró que Sandoval Vallarta
tenía grandes esperanzas de que la energía nuclear abatiría
los costos de la producción de energía y que podría
transformarse en otros tipos de energía, como la eléctrica.
Archivo
La información que puede consultarse en el Archivo, previa cita
con el coordinador, está dividida en ocho secciones: personal,
científica, institucional, folletería, bibliográfica,
hemerográfica, fototeca y planoteca.
Es posible conocer fotografías familiares del doctor Sandoval
Vallarta, sus libros desde primaria hasta la educación superior;
su correspondencia personal y científica, por ejemplo, la establecida
con Albert Einstein; las tesis que dirigió o que le enviaban;
su producción científica y de otros investigadores; sus
notas de clase y documentos relacionados con las instituciones que fundó
o en las que participó.
También pueden consultarse ejemplares de la prestigiada revista
de Física moderna Physical Review, editados de 1923 a 1978, así
como folletos de plantas nucleares, planos arquitectónicos del
Instituto de Física Teórica de Trieste, en Italia, y de
la Comisión Impulsora y Coordinadora de la Investigación
Científica, ahora Conacyt, además de carteles de la campaña
presidencial de Adolfo López Mateos.
Exposición
La obra más antigua de este Archivo data de 1824; es el Memorial
de Sainte- Helène, la vida de Napoleón Bonaparte en el
destierro, escrita en Santa Elena (Mediterráneo) en ocho volúmenes.
También se encuentra en el archivo el manuscrito original y un
ejemplar de su obra sobre la resolución del problema de la distribución
de la intensidad de la radiación cósmica en el campo geomagnético,
que se publicó en diversas entregas en la Physical Review entre
1933 y 1939.
Para mostrar la riqueza de estos materiales, en el marco de la inauguración
del Archivo, se montó una exposición en la Galería
de Arte de la Unidad Iztapalapa. / Rosario Valdez Camargo
Reconocimiento
internacional
En 1929, cuando el científico mexicano regresó
al MIT se le nombró profesor ayudante, fue el primero
en impartir el curso de relatividad que había tomado
con Einstein, y el de teoría electromagnética
que había llevado con Planck.
En la historia del Instituto Tecnológico de Massachusetts,
en Boston, Estados Unidos, se reconoce que Manuel Sandoval fue
quien más contribuyó como maestro e investigador
para que esa institución se convirtiera en una de las
más importantes en el estudio y desarrollo de la Ciencia
en el mundo.
En septiembre de 1981 se dictó por primera vez la Cátedra
Manuel Sandoval Vallarta en nuestra Casa de estudios, impartida
por el profesor S. R. de Groot, de la Universidad de Amsterdam,
Holanda, especialista en Mecánica Estadística
y en Termodinámica Fuera de Equilibrio.
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